สมอง  เป็นอวัยวะหนึ่งที่สำคัญของร่างกาย  การควบคุมการเคลื่อนไหวต่างๆ, การรับรู้ความรู้สึกของร่างกาย  ความทรงจำ,  ความคิดต่างๆที่ซับซ้อน,  การพูด หรือ  ความเข้าใจในภาษา ล้วนแต่ควบคุมมาจากสมองทั้งสิ้น 
เมื่อมีความผิดปกติในสมองเกิดขึ้น  ก็จะทำให้เกิดอาการทางสมองออกมา  ได้แก่  เป็นอัมพาตหรือชาครึ่งซีก,  มีความผิดปกติของการพูด,  การใช้ภาษา,  ความทรงจำ  หรือการมองเห็น  อาการเหล่านี้จะเป็นมากขึ้นเมื่อความผิดปกติลุกลามไป  จนกระทั่งหมดสติและเสียชีวิตไปในที่สุด  เนื่องจากสมองถูกห่อหุ้มด้วยกะโหลกศีรษะ  จึงไม่สามารถมองเห็นหรือคลำพบได้  แต่ด้วยความก้าวหน้าในปัจจุบันนี้  ความผิดปกติในสมองแม้ว่าจะมีขนาดเล็กๆ  ก็สามารถตรวจพบได้  โดยเครื่องมือที่เรียกว่า  “CT scan”  หรือ “MRI”  (รูปภาพที่ 1) ทำให้สามารถตรวจพบตั้งแต่โรคยังไม่ลุกลามไปมาก  หรือมีขนาดเล็กๆ  ทำให้เริ่มการรักษาได้เร็วขึ้นซึ่งหมายถึงผลการรักษาที่ดีกว่า

ในอดีต ปัญหาของหมอนรองกระดูกสันหลัง หากรักษาไม่หายจากการให้ยา หรือกายภาพบำบัดแล้ว คงหนีไม่พ้นการผ่าตัด ซึ่งในอดีตการผ่าตัดมักจะมีแผลขนาดใหญ่ ส่งผลกระทบต่อความแข็งแรงของโครงสร้างกระดูกสันหลัง นอกจากนั้นยังมีแผลเป็น ทั้งภายในและภายนอก ซึ่งบางครั้ง เป็นสาเหตุของการปวดหลังเรื้อรังหลังผ่าตัดที่เรียกว่า “Failed back Syndrome”
การผ่าตัดในปัจจุบัน นับว่ามีความก้าวหน้าไปอย่างมาก และมีความปลอดภัยสูง เนื่องจากเป็นการผ่าตัดผ่านกล้องที่มีกำลังขยายและสามารถใช้เครื่อง X-ray ที่มีประสิทธิภาพสูงในระหว่างผ่าตัด นอกจากนั้น แผลผ่าตัดก็มีขนาดเล็กลงไปเรื่อยๆ ลดข้อเสียต่างๆที่เกิดจากบาดแผลขนาดใหญ่ แนวทางการผ่าตัดหมอนรองกระดูกสันหลังในปัจจุบันนี้ มุ่งหวังที่จะลดผลกระทบต่อเนื้อเยื่อต่างๆให้น้อยที่สุด ที่เรียกว่า “Minimally Invasive Spine Surgery” ดังนั้น ก่อนที่จะได้รับการผ่าตัดรักษาหมอนรองกระดูกสันหลัง เราควรจะทราบทางเลือกของการผ่าตัดรักษา ซึ่งมีผลกระทบจากน้อยไปมาก ซึ่งการรักษาดังกล่าว อาจจะเหมาะแล้วแต่กรณีของผู้ป่วย ซึ่งศัลยแพทย์ที่มีประสบการณ์การรักษาดังกล่าว จะเป็นผู้แนะนำ